“Todos nascemos com uma lente dentro do olho chamado cristalino. Este nome não é por acaso: trata-se de uma lente totalmente transparente. Por esta propriedade, os raios luminosos passam através dela sem dificuldades e incidem sobre a retina, formando imagens que são enviadas para o cérebro.
Quando esta lente começa a perder sua transparência, ou seja, adquire qualquer opacidade, ocorre a formação de catarata. A catarata é, portanto, um obstáculo para a passagem de luz e a formação de imagens na retina, causando borrões visuais e dificuldades para enxergar.
Conforme o tipo de catarata perde-se muita qualidade de visão, mesmo em casos iniciais, onde ainda pode-se medir no consultório por tabelas-padrão uma acuidade razoável. A visão de cores diminuída, o ofuscamento por faróis de carros na direção oposta e luz do sol forte são exemplos de situações que podem prejudicar as atividades do dia-a-dia, como andar na rua em um dia ensolarado, dirigir à noite, assistir televisão. A deficiência visual causada pela catarata é uma causa freqüente de quedas no idoso, fato que pode trazer inúmeras complicações e riscos para a saúde. Dessa forma, é muito importante a avaliação do oftalmologista de rotina, para determinar alterações antes que elas se tornem causa de danos irreversíveis.
Por outro lado, em alguns casos a visão para perto pode até melhorar – a “segunda visão do idoso”- devido a fenômenos ópticos causados pelo envelhecimento do cristalino, mas essa ‘vantagem’ é perdida à medida que as opacidades vão aumentando. A idade de aparecimento da catarata ocorre normalmente após os 60 anos, mas em alguns casos pode surgir antes, como em traumas oculares, em pacientes portadores de doenças metabólicas, como tireóide e diabetes, em pacientes com infecções e/ou inflamações crônicas. O hábito de fumar e a exposição à radiação ultravioleta também são fatores que aceleram o aparecimento da catarata.

Tratamento
Até hoje não foi demonstrada qualquer ação de colírio ou medicamento que impedisse a formação ou evolução da catarata, sendo a cirurgia a única opção de tratamento eficaz.
O objetivo da cirurgia é a remoção do cristalino opaco para permitir a entrada adequada de luminosidade até a retina, implantando no lugar da catarata uma lente intra-ocular transparente. Em outras palavras, a cirurgia nada mais é do que a troca da lente do olho por uma lente artificial.
A cirurgia de catarata contemporânea dispõe de maquinas complexas, que foram desenvolvidas para tornar o procedimento mais delicado, menos invasivo e com uma recuperação rápida.
As incisões estão ficando cada vez menores e as lentes intra-oculares acompanharam esta evolução. Atualmente são implantadas lentes dobráveis, para passar por essas pequenas incisões que geralmente não necessitam de pontos. Na grande maioria dos casos o grau da lente intra-ocular pode ser calculada com precisão, permitindo ao paciente menor dependência de óculos após a cirurgia. Recentemente foram lançados novos tipos de lentes intra-oculares, melhorando a qualidade óptica, como as lentes esféricas, e que corrigem também a visão para perto, como as lentes multifocais.
Dessa forma o avanço da tecnologia tornou a cirurgia da catarata um procedimento altamente especializado, propiciando ao paciente uma recuperação rápida e com a possibilidade de diminuir consideravelmente o uso de óculos. Com uma avaliação cuidadosa pelo médico oftalmologista, a catarata pode ser resolvida de forma precoce e com segurança”.